Automovilismo - CONCEPT 1 - El regreso del Escarabajo

En la exposición automovilística de 1995 que se celebró en la ciudad de Tokío, Japón, la compañía Volkswagen exhibió un modelo, todavía en fase de estudio, de su automóvil Concept 1, que refleja un estudio avanzado en la evolución de los sucesivos modelos de este auto exhibidos en la Exposición Automovilística de Detroit, Estados Unidos, de 1994, y poco tiempo después en la Exposición del mismo género celebrada en la ciudad de Ginebra, Suiza.
Como resultado de las reacciones positivas manifestadas por el público y la prensa, cuyos deseos y requerimientos Volkswagen recogió en el proceso de desarrollo de su auto, se tomó la decisión hace cerca de un año de iniciar la producción del auto Concept 1 antes de que finalice el siglo. La idea, y el vehículo mostrado en 1994, se originaron en el Centro de Diseño de la compañía ubicado en Simi Valley, California, Estados Unidos. Ahora el equipo de diseño de Wolfsburg, Alemania, bajo la dirección de Hartmut Warkub, en colaboración con los ingenieros de desarrollo técnico, han emprendido la seria tarea de convertir la idea en realidad.
Por encima de todas las razones de seguridad pasiva, justo en el comienzo del proceso de desarrollo, hubo necesidad de realizar amplias modificaciones, particularmente en el extremo delantero.
En contraste con los modelos presentados en Detroit y Ginebra, el modelo exhibido en Tokío ha integrado la defensa y anchos faros redondos delanteros.
La intención que predominó en el proceso de desarrollo del auto era y es fundir el sueño y la realidad todo lo más posible. Los ingenieros encararon multitud de cambios técnicos que se derivaron de la forma característica plasmada en el estudio de 1994. Sin embargo, han tenido éxito en lo que respecta a la conservación de las líneas únicas, inconfundibles del diseño original, al mismo tiempo que tomaban en cuenta los requerimientos futuros en lo que se refiere a la seguridad y aceptación relacionadas con el medio ambiente.
El diseño del nuevo automóvil despierta recuerdos del VW Beetle, el cual es para muchos el epítome de la movilidad individual. El auto Concept 1 ilustra la filosofía vital de su propietario: individualista, despreocupado, juvenil y no agresivo.

La funcionalidad, confiabilidad, seguridad y tecnología de la marca, así como el beneficio implícito en un precio balanceado, están en la tradición del primer automóvil Volkswagen. Esta compañía estableció una tendencia desde el principio, y ningún otro fabricante ha logrado englobar en un vehículo el concepto de auto sin clases, en la medida en que lo ha hecho la firma alemana. Esta historia exitosa ha sido continuada por el modelo Golf desde la década de 1970 hasta nuestros días. El auto Concept 1 llevará esta tradición hacia el futuro.
Concept 1, que es una reinterpretación de una verdadera leyenda automotriz, constituye un puente entre el pasado y el futuro. Sin embargo, bajo su silueta avanzada que guarda un nexo con la tradición, se encuentra una tecnología completamente actualizada.
Este automóvil tiene un piso moderno, con motor colocado en forma transversal y tracción delantera. Por debajo de la amplia cubierta trasera, se encuentra el espacioso baúl o maletero, y los espaldares de los asientos traseros que se doblan. El modelo exhibido en Tokío, con un tamaño de 4,06 metros (13 pies), tiene 24 cm (9,4") más de largo y 7 cm (2,7") más de ancho que los modelos mostrados en Detroit y Ginebra. Las bolsas de aire para el conductor y el pasajero delantero se encargan de la seguridad pasiva, así como también los protectores para las colisiones laterales. La seguridad activa se encuentra garantizada por un sistema de frenos antibloqueo y de asistencia a la tracción. La carrocería de dos puertas del automóvil dispone de amplio espacio y comodidad para cuatro personas.
El interior del Concept 1 está equipado con materiales de alta calidad. Los asientos y su acabado interior son de cuero color marrón claro. Los instrumentos se han reducido a sus funciones esenciales. Este principio responde al objetivo de hacer más fácil la tarea del conductor. Una esfera grande y redonda ofrece información sobre velocidad, temperatura del motor y nivel de combustible en el tanque. El radio está situado en el centro del cubretablero. El modelo mostrado en Tokío también dispone de una ventanilla deslizante de vidrio en el techo, cuyo aspecto es negro desde el exterior, y que se integra a una forma general que comunica una sensación de seguridad. Desde el interior del automóvil, sin embargo, los ocupantes pueden disfrutar de una vista ininterrumpida del cielo.
Concepf 1 pone de relieve la creatividad de la firma, y recuerda las raíces y virtudes originales de la compañía. El nuevo modelo encarna los sueños e ideas de mañana, despierta recuerdos del pasado, y contribuye a abrir un nuevo camino hacia el futuro.
El nuevo automóvil será fabricado para todos los mercados del mundo en las instalaciones industriales que la firma posee en la ciudad de Puebla, México.
El grupo Volkswagen es el cuarto fabricante automotriz a escala mundial. En 1994 entregó casi 3,3 millones de vehículos de las marcas Volkswagen, Audi, Seat y Skoda, a clientes situados prácticamente en todos los países del mundo. Los vehículos de las cuatro marcas se producen en numerosas plantas, desde Wolfsburg, Alemania, hasta Shanghai, China, y se distribuyen en todo el mundo.
Los modelos de automóviles de pasajeros de la firma comienza con los pequeños modelos Seat y Skoda, ampliándose hasta los automóviles de lujo de la marca Audi. La gama de vehículos comerciales abarca desde el van urbano para reparto de mercancías hasta el camión pickup de 35 toneladas. En Europa Occidental, el Grupo Volkswagen ha mantenido durante más de diez años una posición de liderazgo, como el mayor productor y vendedor de vehículos automotrices, con una participación en el mercado de alrededor de un 16,6%.
La tendencia al ascenso en el Grupo Volkswagen se mantuvo durante 1995. Nuevos modelos, como es el Volkswagen Polo, el Audi A4 y el Skoda Felicia, han hecho una fuerte contribución a estos exitosos resultados. En mercadeo, ventas y servicios, la firma ha convertido la orientación hacia el cliente en su objetivo.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 49 - Marzo 1996 - Número 3