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Estás leyendo parte de la revista de Enero de 1975
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ELCHECKER
Un Auto Poco Común |
| Si usted desea algo que luzca distinto
a los coches fabricados en Detroit, piense en el Checker Marathon, fabricado
ahora en Kalamazoo, en el Estado de Michigan. Se trata de algo realmente
nuevo y conveniente. |
Por Mechael Lamm |
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TODO EL MUNDO en. los Estados Unidos sabe que la Checker
fabrica taxis. Pero no todos saben que cualquiera puede comprar un auto
de pasajeros Checker f.o.b. Kalamazoo, Michigan, Estados Unidos. Hay tres
tipos de carrocerías básicas en la línea Marathon de
la Checker: dos sedanes de cuatro puertas y una camioneta de estación.
Lo que singulariza a los autos
Checker entre los productos convencionales de Detroit (una vez que se acepte
su estilo del año 1953) es el tremendo espacio interior que ofrece.
Los autos Checker también gozan de fama por su durabilidad y longevidad.
Algunos los consideran como vehículos de veinte años de duración.
Los sedanes vienen con distancias
entre ejes de 120 y 129" (3,048 y 3,276 m) y con asientos plegables
que se ofrecen como equipo optativo para la parte trasera. Pueden transportar
8 y 9 pasajeros, respectivamente. El modelo de 120" tiene dos asientos
plegables, individuales y el sedán puede pedirse con un banco dividido
de tipo plegable, que da cabida a tres pasajeros adicionales. La camioneta
de estación acomoda a 6 personas. La Checker utiliza ahora motores
Chevrolet exclusivamente -el Seis de 250 pulgadas cúbicas (4,097
lt) y el V8 de 350 pulgadas cúbicas (5, 735 lt) de desplazamiento.
La impresionante lista de equipo de norma incluye una transmisión
Turbo-Hydra-Matic, frenos de disco en las ruedas traseras, dirección
motriz calentador, revestimiento inferior y alfombra en el compartimiento
trasero.
Recientemente tuve la oportunidad de conducir un Marathon de 120" durante
tres semanas y presento aquí un sumario de mis reacciones. Llevaba
el motor Seis, el único que se permite en California como medida
contra la contaminación del aire (en otros estados norteamericanos,
sin embargo, se puede comprar el motor V8). Con el Seis todavía sin
asentar, el consumo de gasolina promedio fue de 14,6 mpg (6,20 kpl) , ya
que desarrolló un kilometraje de 13,3 mpg (5,64 kpl) en la ciudad
y de 17,7 mpg (7 ,52 kpl) en un viaje por autopistas de 200 millas (321
km) de extensión. No se trata de un kilometraje inadecuado para un
auto de 3839 (1742,9 kg) de peso el sedán norteamericano más
grande que puede obtenerse con un motor Seis. Pero creo que el V8 hubiera
desarrollado un kilometraje igual, ya que tuve que conducir el Seis con
el acelerado totalmente abierto gran parte del tiempo. Su rendimiento no
es excepcional, no obstante todas las comodidades que ofrece. A pesar de
todos los preparativos adicionales a que fue sometido en la fábrica,
no me pareció que la mano de obra del Maratón era mejor que
la de la mayoría de los autos norteamericanos. Entre sus defectos
menores advertí chirridos, traqueteos, un goteo de agua y una puerta
trasera mal pintada. De haberse tenido más cuidado con el armado
de este vehículo, como fácilmente hubiera podido ser, yo sería
el primero en decir que se trataba de un auto verdaderamente maravilloso.
En cuanto a fallas de ingeniería.
descubrí muy pocas de ellas. La más grave se relaciona con
el recipiente bajo la defensa trasera, donde la aleta de vinilo muestra
una tendencia a recoger la gasolina que rebosa del tanque. Varios autos
de 1974 adolecen de este defecto.
Los ingenieros de la Checker consideran los componentes individuales de
otras marcas de automóviles en busca específicamente de los
que ofrecen mayor resistencia. Por ejemplo, el brazo. A inferior de la suspensión
delantera proviene de un Ford de 1954. Este auto tenía un brazo A
particularmente fuerte. Las articulaciones esféricas, por otra parte,
provienen de la fábrica GM en Saginaw y el eje trasero de la Dana
Spice es idéntico al de los automóviles Chrysler de hace unos
cuantos años.
En muchas
maneras, el Marathon me hizo recordar al Chrysler Windsor del período
de 1949 a 1954- piso trasero enorme y plano, asientos altos, un rendimiento
mediocre, un amplio baúl y falta de adornos superfluos. El manejo,
sin embargo, es excelente y el auto efectúa virajes a la perfección.
Con sus neumáticos radiales con bandas de acero (equipo optativo),
se aferra al camino, no obstante su alto centro de gravedad y el hecho de
que la carrocería se inclina bastante. La dirección es rápida
y la característica de relación variable facilita grandemente
el estacionamiento del vehículo. Mi única queja se relaciona
con lo resbaladizo que es el manubrio de dirección.
Al meterse uno en un Checker, no tiene que doblar el cuerpo y, en el interior,
disfruta de una amplia vista del camino. El conductor puede ver por encima
de los techos de la mayoría de los otros automóviles. Los
asientos de tipo de banco son verticales, anchos y cómodos. La marcha
muestra una tendencia a ser algo ruidosa y abrupta en comparación
con los productos de Detroit, pero casi todo el ruido proviene del ventilador
del motor y del aire que fluye por los costados del compartimiento de pasajeros.
Les pregunté a los de la
Checker si pensaban modernizar el estilo de 1953 del Marathon y me dijeron
que no -que seguirían usándolo durante 22 años más.
Muchos que compran autos Checker lo hacen como protesta contra los cambios
anuales de los modelos de Detroit. También saben que podrán
efectuar largos recorridos sin experimentar problemas, ya que, como taxis,
no es raro que los Checker efectúen recorridos de 300.000 a 400.000
millas (482,700 a 643,600 kms).
Ojalá la Checker elimine esas pequeñas fallas relacionadas
con la mano de obra. |
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| Este sedán de cuatro puertas Checker Marathon es un
modelo con distancia entre ejes de 120" (3,04 metros), donde pueden
ir sentadas ocho personas. Además del asiento para tres personas
en !os bancos delanteros y traseros, hay dos "taburetes" plegables
detrás del banco delantero. Ocupan muy poco del enorme espacio que
ofrece el asiento trasero (razón por la cual tantas personas en las
ciudades norteamericanas toman taxis Checker solamente). Tal como se muestra
a la extrema derecha, el interior del Marathon es sumamente sencillo, aunque
se ofrecen muchas cosas como equipo de norma: frenos de discos motrices
en las ruedas delanteras, dirección motriz, transmisión automática,
alfombra en el compartimiento trasero, combinación de calentador
y desempañador y revestimiento inferior. Además del enorme
espacio, el baúl del vehículo de 213,8" de largo ofrece
una gran capacidad. |
| Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 28 - Enero
1975 - Número 1 |
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