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Estás leyendo parte de la revista de Junio de 1960
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Foto de Curtis-Wright Corporation
El motor rotativo de combustión sólo
tiene dos piezas moviles. Es de poco volumen, liviano y no vibra.
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HACE COMO 30 AÑOS, Félix Wankel, diseñador
industrial de Alemania, llegó a la conclusión de que la acción
de vaivén del pistón de un motor de combustión interna
no constituía la forma más eficiente de hacer girar las ruedas.
Opinaba que un método mucho más lógico sería
mediante una acción rotativa y continua, como en la rueda hidráulica.
Como resultado de los experimentos que Wankel realizó durante varios
años, y los adelantos logrados en los últimos años
por una compañía industrial de los Estados Unidos y otra de
Alemania, puede afirmarse que una máquina productora de fuerza, de
ese tipo-el motor rotativo de combustión-se halla en vísperas
de convertirse en un producto fabricado en serie. |
 En el motor rotativo
de combustión, es casi continuo el proceso de aspiración,
compresión, explosión, expansión y escape, pues se
efectúan al girar el rotor. Como se ve en la Fig. I, la mezcla de
aire y gasolina entra en la cámara por un orificio. Al avanzar el
rotor, se comprime la mezcla (Figs. 2 y 3) |
 Motor
YRC 600, con sobrealimentador, para aviones. Funciona sobre el principio
de combustión rotativa. |
La Curtiss- Wright Corporation, firma americana, tiene el
plan de producir el motor este año. La NSU Werke, fábrica
de motores de la Alemania Occidental, con la cual está asociado el
inventor Wankel, se dedicará a la producción de motores de
baja potencia, mientras la Curtiss- Wright perfeccionará los de mayor
número de caballos, incluso para aviones.
El motor rotativo de combustión es de poco volumen y liviano; no
requiere válvulas, muelles, árbol de levas, pistones ni bielas.
En lugar de cilindros y pistones, el motor tiene una simple cámara
de combustión de forma ovalada. Dentro de ésta gira una de
las dos piezas movibles de la máquina: un rotor en forma de triángulo
equilátero, de lados convexos. (La otra parte movible es el cigüeñal).
El rotor describe una órbita excéntrica dentro de la cámara,
de manera que las tres esquinas están continuamente en contacto con
los lados de la cámara. Una tira de metal, insertada en cada esquina
del rotor, actúa a modo de anillo de pistón, y cierra herméticamente
cada una de las tres cavidades formadas entre los lados del rotor y las
paredes de la cámara. |
 Una
bujía (Fig. 4) enciende la mezcla comprimida. Al expandirse los
gases en la combustión, el rotor transmite la fuerza al cigüeñal.
Los gases, entonces, salen por un orificio de la cámara. Como todo
esto ocurre casi simultáneamente, el motor rotativo de combustión
funciona con suavidad y gran eficiencia. |
Un carburador de automóvil suministra la mezcla de
gasolina y aire al motor, a través de un orificio situado en una
de las paredes laterales. A medida que gira el rotor, se comprime la mezcla
y se enciende con la chispa de una sola bujía de encendido. La fuerza
resultante de la explosión de los gases actúa en el cigüeñal
por medio del rotor. Las emanaciones del escape salen por otro orificio
de la pared de la cámara.
Hay tres fases sucesivas de impulsión para cada revolución
del cigüeñal, con lo cual se mantiene, en proceso casi incesante,
el ciclo de aspiración, compresión, encendido, expansión
y escape. El motor es de hierro y acero, y puede suministrar un caballo
de fuerza por cada libra de su peso. Haciéndolo de metales más
livianos, la relación podría ser de un caballo por cada media
libra. Los ingenieros predicen que habrá motores rotativos de combustión
hasta de 10,000 HP.
Se Pueden Enfriar con Líquido o Aire
Otras de las ventajas que se atribuyen a este motor revolucionario es el
poder enfriarlo con líquido o con aire; el índice de compresión
no tiene límites a causa de puntos calientes; la aceleración
es extremadamente rápida; no se genera la torsión mediante
piezas acodadas; después de un par de minutos, se puede abrir al
máximo el estrangulador de un motor que se halle extremadamente frío;
y, finalmente, cuando funciona al máximo de r .p.m., no se produce
pérdida de potencia ni tampoco aumento progresivo en el consumo de
combustible como ocurre en los motores de acción alternativa. El
hecho de que tiene muy pocas piezas movibles, aumenta su duración.
Félix Wankel no ha sido el primero en tratar de crear un motor de
acción rotativa. Como él mismo lo señala, James Watt,
el inventor de la máquina de vapor, trató de construir cierto
tipo de máquina de vapor provisto de pistón rotativo. Wankel
sometió a cuidadoso estudio todos los intentos que se habían
hecho en este campo, a fin de perfeccionar el principio en que se basa el
pistón giratorio, y fue completando poco a poco la idea hasta que
obtuvo el actual diseño, consistente en un solo rotor triangular.
Uno de sus grandes problemas fue la selladura hermética de las cámaras
individuales formadas por los lados del rotor y las paredes de la cámara.
La inserción de tiras de metal en los vértices del triángulo
constituye la solución final a dicho problema.
Los que han participado en su mejoramiento declaran que gracias a la sencillez
del motor rotativo de combustión, y al hecho de que su fabricación
no exige el empleo de materias poco comunes, su costo será bajo. |
| Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 26 - Junio
de 1960 - Número 6 |
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