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La Ciencia en Todo el Mundo - Por John P. McNeel - Mayo 1963

      En la ciudad de Nueva York se ha prohibido la venta de relojes de bolsillo con esferas de radio, a partir de febrero 1 de 1963. El Departamento de Salubridad de dicha ciudad ha manifestado que se han llevado a cabo estudios que indican que tales relojes emiten hasta 75 roentgens de radiación por año, o sea una cantidad 150 veces mayor que la que se considera "permisible" -0,5 roentgens. Los relojes de bolsillo, manifiesta un funcionario, generalmente se colocan cerca de la cintura, por lo que a través de cierto número de años podrían ocasionar daños genéticos al cuerpo. Esta prohibición no afecta a los relojes de pulsera.

       ¿Meterse en una cueva para curarse un resfriado? En efecto, es eso lo que ciertos médicos húngaros recomiendan ahora, después de estudiar varios casos de geólogos que han trabajado durante meses enteros en frías cuevas, sin haber pescado el más pequeño resfriado. Según los médicos, es posible que los hongos en las paredes de las cavernas sean los responsables de esto. Ciertos hongos producen antibióticos y se ha podido comprobar mediante experimentos que los vapores en las cuevas también contienen calcio ionizado, el cual evita las infecciones respiratorias.

       En Inglaterra están apareciendo huevos con cascarones de hechura artificial. Una máquina desarrollada artificialmente para aprovechar huevos con cascarones rotos puede colocar un cascarón transparente de plástico alrededor de unos 3000 huevos por hora. Tan buenos resultados ha dado esto que hasta se está aplicando el método para proteger huevos sin roturas en los cascarones. Cada huevo se sella al vacío y se esteriliza con radiaciones ultravioletas. Esto permite que los huevos resistan un trato más rudo y que permanezcan frescos por mayor tiempo. Pueden hervirse o pasarse por agua con la cubierta de plástico puesta.

       La señora de la casa puede secarse el cabello y calentar su cuarto con la misma máquina. Cierta firma británica ha desarrollado un sistema secador de cabello de tipo de salón de belleza que se transforma fácilmente en un calefactor de habitaciones.

       Es posible que pronto los científicos puedan observar un átomo por primera vez -y leer en realidad la clave de la vida tal como existe en los genes. El doctor Alvar P. Wilska, de la Universidad de Arizona, está ahora construyendo un microscopio electrónico de nuevo diseño que, según declara él, permitirá a los hombres de ciencia observar porciones mucho más delgadas de materia para distinguir los átomos en una molécula. Los cambios que ha efectuado, aunque parezca extraño, debilitan el potente haz de electrones, pero aumentan la capacidad de resolución del microscopio.

       En el nuevo diseño, el interior de cada lente tiene forma de cono en vez de tubo; como resultado de esto, se espera que los electrones de lenta acción proporcionen un mayor contraste a la materia que se estudia. Para eliminar las aberraciones esféricas en las lentes, el Dr. Wilska ha obturado el centro de cada lente con un electrodo metálico.

       En una granja de Africa del Sur se está experimentando con un revolucionario alimento para el ganado. Una agricultora cerca de Johannesburg mezcla viejos periódicos con el forraje que da de comer a sus animales. Desmenuza el papel y lo hierve con un poco de sosa para lavar hasta que adquiere una consistencia pastosa. Luego mezcla esto con melaza. Dice ella que el alimento no sólo es apetecido por los animales, sino que los mantiene sanos y vigorosos.

       En Dinamarca se está empleando cola para armar casas. Los constructores de ese país están usando bloques livianos de hormigón de tipo de "espuma", los cuales se unen entre sí con cola en vez de mortero. Según los daneses, las paredes de bloques encolados resultan más resistentes y tienen mejores características de impermeabilización que las de tipo convencional.

       Un hacendado de Argentina está criando caballos con un tamaño no mayor que el de un perro. Los caballos de "juguete" apenas alcanzan una altura de 50 centímetros; tamaño similar al de los caballos prehistóricos del cual descienden los equinos de hoy.

       Recientemente, el Dr. Alvin Singer, de los Laboratorios American Electronic, describió un método electrónico para determinar el tiempo exacto de la ovulación humana. Consiste en un supositorio con un diminuto transmisor montado en el borde; esto transmite los cambios de la temperatura interna para determinar los períodos de ovulación. El método permitiría a los padres regular su descendencia a voluntad y también podría ser útil para el tratamiento de la esterilidad. Además, permitiría a los padres regular hasta cierto punto el sexo de sus progenie. Se dice que las pilas del transmisor duran un año entero.

       El método que empleaban los antiguos etruscos para transportar agua a sus ciudades en las cimas de montañas es algo que ha permanecido en el misterio desde hace 3000 años y que unos arqueólogos de la Universidad de Michigan piensan descifrar. Una de las ciudades, Vetulonia, todavía se halla habitada y sus residentes continúan usando agua del antiguo sistema empleado por sus antepasados. Lo que no se sabe es cómo llega el agua a los pozos etruscos. Sólo se sabe de dos medios empleados por los antiguos moradores de montañas para abastecerse de agua: lagunas dentro de montañas, formadas por el agua de lluvia, o un sistema de acueductos provenientes de fuentes en montañas cercanas de mayor altura. Pero Vetulonia no se halla rodeada de montañas más altas, y a veces no llueve allí por meses enteros. Sin embargo, jamás hay escasez de agua en la población.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 32 - Mayo 1963 - Número 5


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Idea original de Mi Mecánica Popular por: Ricardo Cabrera Oettinghaus