La Ciencia En Todo El Mundo - Abril 1964

Las termitas casi llegaron a paralizar recientemente la ciudad de Honolulú. nueve explosiones y un fuego subterráneo estremecieron el área central de la población. Dos personas resultaron lesionadas, varias vidrieras quedaron hechas añicos y se produjo una grave congestión en el tránsito. Las cubiertas de las alcantarillas volaron hasta una altura de dos pisos y las cristalerías de las ventanas cayeron despedazadas. Todo fue producto -según inEorm6 la Compañía de Electricidad de Hawaii- de un cortocircuito causado por las termitas, que con su masticación- llegaron a destruir los aisladores de plástico.

Un sonido agudo, de origen atómico, podrá estar -quizá muy pronto- sirviéndole de auxiliar a la navegación en alta mar. La Comisión de Energía Atómica tiene en proceso de pruebas una alarma sonora atómica en la Bahía de Chesapeake. Dicha alarma tiene un alcance hasta de 20 millas submarinas. El calor obtenido del estroncio radioactivo, material que antes se desechaba en los procesos nucleares, hará funcionar un transductor hidroacústico que producirá el sonido de alarma. Este último será captado por distintos dispositivos de escucha instalados a bordo de los barcos.

El trasplante de dientes de una persona a otra pronto podrá hacerse por el dentista de la familia en sus horas rutinarias de consulta. EI Dr. Ralph Mezrow, uno de los investigadores más adelantados en este campo, declaró a Mecánica Popular que la hospitalización resultará innecesaria para dicha operación.
“Hasta el momento”, expuso, “nuestro trabajo se ha hecho solamente con dientes de donantes vivos, pero estamos tratando de hacer los arreglos necesarios para obtener dientes de personas recientemente fallecidas. También hemos creado un banco de dientes”. EI Dr. Mezrow ha trasplantado ya más de 40 dientes de una persona a otra, todos los cuales han arraigado.
Todos los trabajos del Dr. Mezrow, en el Centro Médico Albert Einstein, se han hecho en personas jóvenes, comprendidas entre los 11 y los 20 años de edad. Pero el propio odontólogo dice que “considera que su técnica también dará buenos resultados con gente mayor, dependiendo de cuál sea el estado físico de los pacientes, aunque quizá el éxito no sea tan unánime como ha sido con la gente joven”. Los trasplantes de dientes también se han hecho, en una misma persona, de una parte de la boca a otra.

El Centro Médico de la Universidad de Oklahoma está creando dolores de cabeza intencionales. A los que se ofrecen como voluntarios para estas pruebas, se les pone una banda alrededor de la cabeza, la que se infla hasta hacerla producir el grado de presión necesario para ocasionar al paciente el mismo malestar que es característico de los dolores de cabeza. Los investigadores, dedicados al estudio de las causas y de las curas de los dolores de cabeza de origen migrañoso, ensayan distintas drogas contra el dolor en sus pacientes voluntarios.

El estudio de ampollas o burbujas en el laboratorio, así como también en una fuente fangosa, ha llevado a un astrónomo japonés al convencimiento de que los cráteres de la luna se originaron por burbujas de gas que reventaron bajo una capa de escaso espesor que se formó durante el proceso de enfriamiento de ese satélite de la Tierra.

Los transportes de tropas movidos por propulsión a cohete pueden ser realidad en la década de 1970-1980. El nuevo Comandante del Cuerpo de los Infantes de Marina, Teniente General Wallace M. Green. Declaró que una nave de desembarco movida por propulsión a cohete podría transportar 1200 infantes de Marina desde Camp Lejeune, Carolina del Norte, al Africa Central en sólo 80 minutos.

Los sinsontes (llamados en inglés “mocking birds”, es decir, “pájaros burlones”) tienen dicho nombre bien merecido. Dos investigadores de la Universidad del Estado de Ohio afirman que dichas aves imitan con tanta perfección los trinos de otras, que sólo un audioespectrógrafo electrónico puede registrar la diferencia. Uno de los sinsontes con los cuales se experimentó imitó el trino de 39 pájaros, la llamada de otros 50 y, además, los sonidos de la rana y del grillo.

Los adictos a la morfina quizá tengan dificultades en el futuro para obtener suministros de dicha droga. EI Instituto Nacional de la Salud, en Bethesda, Maryland, ha encontrado un sustituto de la morfina -pero no para los adictos a la droga- que ha sido favorablemente aceptado por especialistas médicos para aplicarse con la finalidad de disminuir los dolores de los pacientes y también para la disminución de la tos. Se le ha dado el nombre de pentazocina y es de esperar que reduzca la demanda médica de la morfina.

EI cerebro podrá mantenerse vivo separado del cuerpo . . . es decir, el cerebro de los monos. Los científicos de la Western Reserve University informaron que lograron mantener vivos los cerebros de cinco monos, con actividad biológica plena, por períodos de tiempo que van desde 30 minutos hasta 3 horas.
Los cerebros fueron extraídos de los animales y se les mantuvo en proceso de alimentación y de circulación de la sangre. Es la primera vez -según se afirma- que los cerebros de los primates han podido sobrevivir como órganos aislados.

La televisión para ciegos es una posibilidad para el futuro, predice uno de los pioneros de ese ramo de la electrónica, el Dr. Allen B. DuMont. EI Dr. DuMont afirma que existe la posibilidad de “hacer llegar directamente las ondas eléctricas al cerebro” . . . En otras palabras, electrónicamente es posible pasar por alto la función visual del ojo humano.

Un banco de ojos -el primero de su clase en el mundo, según se dice- está ya operando en Inglaterra. Mediante un proceso de congelación profunda, los ojos donados pueden preservarse en perfectas condiciones hasta un máximo de 6 semanas. Con los métodos actuales de refrigeración, no era posible preservar los ojos por mucho más de 4 días.

Los esquimales en Alaska tienen niveles de radiación corporal que son de tres a ochenta veces más altos que los de los habitantes de los Estados Unidos. Dichos esquimales comen carne de caribú y reno, animales éstos que se alimentan de liquenes radiactivos, contaminados por la precipitación de las pruebas de bombas nucleares.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 34 - Abril 1964 - Número 4