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Dummies que salvan vidas
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En el centro de pruebas de General
Motors, la familia Hybrid III celebrará su 25
aniversario
de manera impactante. Los integrantes de la familia
serán golpeados en el pecho con un péndulo de
25 kilos, seguido por una ronda de golpes en las
rodillas. Un ingeniero azotará sus cabezas, y para
terminar, toda la familia será sujetada con
correas dentro de un vehículo de pruebas que se
estrellará contra una barrera.
Los dummies de prueba -también conocidos como dummies
humanoides para pruebas de choque- han soportado golpes como
estos durante un cuarto de siglo. Gracias a ellos, los
investigadores aprenden cómo proteger a personas
reales durante colisiones automotrices.
Los dummies Hybrid III (así llamados debido a que
se crearon usando piezas de dos tipos diferentes de
muñecos) aparecieron en 1977. Se les considera
como el estándar internacional para la
realización de pruebas de choque. "Ningún otro
fabricante ha igualado a GM en lo referente a la
investigación y diseño de dummies para
pruebas”, dijo Bob Lange, director de Integración
de Seguridad.
Aunque los dummies no hablan, suministran información sobre
el impacto que tienen las fuerzas de colisión en los seres
humanos. Los dummies actuales “perciben” dolor por
medio de sofisticados sensores que simulan nuestros sistemas
óseo y nervioso, lo que permite determinar cómo
serian las lesiones en cabeza, cuello, pecho, columna, pelvis
y piernas. Gracias a la información recopilada por los
dummies. es posible desarrollar, probar y perfeccionar muchos
componentes que ayudan a salvar vidas -como cinturones de segundad para
hombros y cintura, bolsas de aire, columnas de
dirección que absorben energía,
protección interior para amortiguar el impacto con la cabeza
y vidrios de alta resistencia a la penetración, entre otros.
GM realiza cientos de pruebas de colisión al año.
Cada una se efectúa con precisión
científica: los ingenieros pasan horas preparando un dummy
para una colisión. conectando cientos de cables y calibrando
golpes que duplican las condiciones reales. Aunque la
colisión ocurre en milésimas de segundo, los
investigadores recopilan e interpretan las 35 mil cifras obtenidas en
un solo impacto, junto con información visual -como
películas y fotos fijas.
Debido a que el dummy Hybrid III sustituye a personas reales,
tiene el peso, tamaño y proporción de los seres
humanos. Su cabeza está diseñada para responder
como lo haría una cabeza humana durante una
colisión. La cavidad del pecho tiene costillas de
acero; el cuello es flexible, y las rodillas responden igual
que las humanas. Los dummies Hybrid III tienen piel de vinilo
y están equipados con medidores que
evalúan la aceleración, la potencia y las zonas
que reciben más impacto. Estos dispositivos
también miden las fuerzas que experimenta el
cuerpo durante una colisión.
Hoy día una "familia' está compuesta
por maniquíes que representan a personas de diferentes
edades, pesos y estaturas. Esto permite a los investigadores determinar
cómo un choque afecta a cada una. "La mejor forma
de asegurar la supervivencia en una colisión es
sencilla", afirmó Lange; "En los
vehículos de pasajeros, el uso adecuado de cinturones
de seguridad de hombros y cintura, combinados con las bolsas
de aire, disminuyen en 48 por ciento el fallecimiento de
conductores en colisiones.” |
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| Fuente: Revista Mecánica
Popular - Volumen 55 - Septiembre 2002 - Número 9 |
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