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La Energía Atómica al día - Agosto 1956
DEBIDO al átomo, es posible que las marinas de los diversos países del mundo estén experimentando el cambio más radical en diseño naval en toda su historia.

He aquí .las últimas noticias relacionadas con la aplicación del átomo a la navegación.

Hace menos de un año, no se sabía qué resultados producirían los submarinos de fuerza atómica. Hoy día, el contraalmirante H. G. Rickover, que propuso la construcción del Nautilus, pronostica que los grandes buques navales que se construyan después de 1960 se moverán a impulso de reactores atómicos.

Ya el Nautilus ha sido superado en cuanto a eficiencia por submarinos que se están construyendo ahora mismo o que se proyectan para el futuro. El Sea Wolf, el segundo submarino atómico, realizará su viaje inicial este año. Y hay otro nuevo submarino que, con toda seguridad, añadirá una nueva página a los anales de la historia naval. Tendrá dos reactores, en vez de uno, y su casco tendrá forma de gota. Se están trazando los planos de construcción de media docena de otros submarinos nucleares.

También se proyecta usar el átomo para impulsar buques de navegación superficial. Es probable que, para 1959, esté surcando los mares un crucero liviano impulsado por varios reactores y diseñado especialmente para disparar proyectiles dirigidos. Además, todo indica que para 1961 se terminará la construcción del primer portaaviones impulsado por fuerza nuclear. De acuerdo con el almirante Arleigh Burke, este buque tendrá el mismo tamaño que el USS Forrestal, a pesar de que su apariencia será totalmente diferente.

El problema mayor que se confronta es la instalación de un reactor en el atiborrado casco de un destructor. Otro problema lo constituye el diseño del primer avión naval impulsado por energía atómica. Cuatro diferentes compañías se hallan cooperando con la Marina para llevar a la práctica esta idea. Pronostican los técnicos navales que el primer aeroplano atómico será un hidroavión.

Lo que se persigue, claro está, es transformar los buques y aviones de la Marina en rápidos vehículos de combate, propulsados por energía atómica.

Este país, naturalmente,. no es el único que se halla interesado en la producción de buques propulsados por energía atómica. Se sabe, por ejemplo, que la Unión Soviética está construyendo un buque rompehielos de más de 156 metros de largo, que tendrá motores atómicos. Este buque lanzará chorros de vapor producidos por el calor del reactor, a fin de derretir el hielo y abrirse paso sobre las aguas congeladas del mar. Tendrá una velocidad de aproximadamente 24 nudos.En la planta de plutonio de Hanford, los empleados usan esta extraña indumentaria cuando comprueban la intensidad de la radiación en una zona dada. La máscara y el traje los protegen de cualquier contaminación radiactiva. El hombre con la máscara se halla transmitiendo las lecturas del instrumento mediante un micrófono. Sus palabras son captadas por un receptor de radio en otro lugar.

Noruega también está interesada en desarrollar una marina mercante compuesta de buques atómicos. Es posible que sea dicha nación la primera en producir un buque atómico que pueda competir económicamente con los vapores empleados hoy día. A partir de la terminación de la guerra, Noruega ha desarrollado su marina mercante a tal punto que hoy es la segunda más grande del mundo; sin embargo, debido ala escasez de combustible en ese país, los buques que navegan bajo su bandera tienen que usar aceite combustible importado.

Como estamos hablando de buques, es posible que crea Ud. que el hombre que aparece abajo viste un nuevo uniforme de los marineros. Sin embargo, a pesar de que algún día los marineros usarán indumentarias como ésta, se trata del equipo que usan los empleados de una planta atómica.

En la planta de plutonio de Hanford, los empleados usan esta extraña indumentaria cuando comprueban la intensidad de la radiación en una zona dada. La máscara y el traje los protegen de cualquier contaminación radiactiva. El hombre con la máscara se halla transmitiendo las lecturas del instrumento mediante un micrófono. Sus palabras son captadas por un receptor de radio en otro lugar.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 19 - Agosto 1956 - Número 2



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Idea original de Mi Mecánica Popular por: Ricardo Cabrera Oettinghaus